Faker: Khi nào huyền thoại của Liên Minh Huyền Thoại sẽ dừng lại?

Khi bảng vàng thành tích đã gần như trọn vẹn, và bối cảnh thể thao điện tử đang đổi thay nhanh chóng, câu hỏi từng bị né tránh nay bắt đầu được nhắc đến: Liệu Faker sẽ thi đấu đến khi nào?

Faker và giới hạn tuổi tác trong Esports

Faker, tên thật Lee Sang-hyeok, vừa bước sang tuổi 28 – độ tuổi được xem là khá lớn trong môi trường thể thao điện tử, đặc biệt là ở vị trí đường giữa, nơi đòi hỏi phản xạ nhanh nhạy, kỹ năng xử lý chính xác và khả năng đọc trận đấu tốt. Trong khi nhiều tuyển thủ giải nghệ ở độ tuổi 24–26, Faker vẫn thi đấu đều đặn, dẫn dắt T1 chinh chiến tại các giải đấu lớn. Sự bền bỉ này khiến anh được ví như Cristiano Ronaldo của làng Esports.

Tuy nhiên, dấu hiệu tuổi tác dường như đang dần xuất hiện. Trong những mùa giải gần đây, Faker không còn thường xuyên áp đảo đối thủ. Các tuyển thủ trẻ như Chovy, Bdd, ShowMaker hay Clozer đã nhiều lần cho thấy sự tiến bộ vượt bậc, tạo nên khoảng cách đáng kể so với thế hệ trước. Dù vẫn giữ vai trò quan trọng trong lối chơi của T1, khả năng solo kill – yếu tố đã làm nên tên tuổi của Faker – đang có dấu hiệu suy giảm.

Giữa mùa giải 2023, Faker gặp chấn thương cổ tay và phải tạm nghỉ thi đấu gần một tháng. Khi trở lại, anh buộc phải thay đổi cách cầm chuột – một điều hiếm thấy ở các tuyển thủ chuyên nghiệp. Đây được xem là lời cảnh báo nghiêm túc về giới hạn thể chất, điều mà bất kỳ tuyển thủ nào cũng khó tránh khỏi, đặc biệt là trong một bộ môn đòi hỏi thao tác liên tục và chính xác như Liên Minh Huyền Thoại. Một chấn thương nhỏ cũng có thể chấm dứt sự nghiệp đỉnh cao.

Bên cạnh yếu tố thể chất, áp lực tâm lý cũng là một thử thách lớn. Hơn một thập kỷ thi đấu đỉnh cao đồng nghĩa với việc phải đối mặt với áp lực liên tục, cả trong và ngoài trận đấu. Faker từng phải ngồi dự bị trong một số trận, nhưng chưa từng nghỉ trọn một mùa giải, và hiếm khi tránh khỏi sự chú ý của dư luận – dù thắng hay thua. Trong một buổi phỏng vấn gần đây, anh chia sẻ: "Tôi sẽ tiếp tục thi đấu chừng nào tôi còn cảm thấy mình có thể đóng góp cho đội."

Áp lực thương mại và tương lai của Faker tại T1

Ở tuổi 28, Faker không chỉ là trụ cột chuyên môn mà còn là gương mặt đại diện cho cả đội tuyển T1 và Liên Minh Huyền Thoại. Với lượng người hâm mộ đông đảo, cùng với hình ảnh chuyên nghiệp, kiên trì và thành công, anh đang sở hữu nhiều hợp đồng quảng cáo với các thương hiệu lớn. Việc tiếp tục thi đấu giúp duy trì giá trị thương mại này. Tuy nhiên, nếu phong độ suy giảm, hình ảnh của cả cá nhân và đội tuyển có thể bị ảnh hưởng.

Tình hình nội bộ tại T1 cũng có nhiều thay đổi. Việc Zeus rời đi, sự xoay tua giữa Gumayusi và Smash, cùng với những thay đổi liên tục ở ban huấn luyện cho thấy đội đang trong giai đoạn chuyển giao. Trong bối cảnh đó, khả năng Faker chủ động rút lui để mở đường cho cuộc tái thiết là hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhiều cựu tuyển thủ và bình luận viên đã đưa ra dự đoán về thời điểm Faker giải nghệ. Bang – người từng cùng Faker giành hai chức vô địch thế giới – nhận định: "Faker sẽ không rời đi vì thất bại, anh ấy sẽ rời đi khi cảm thấy bản thân không còn tạo ra sự khác biệt." Trong khi đó, BLV CloudTemplar cho rằng: "Chung kết thế giới 2025 có thể là thời điểm lý tưởng để Faker nói lời chia tay. Nếu T1 vô địch, đó là cái kết hoàn hảo. Nếu thất bại, đó cũng có thể là lời nhắc nhở rằng đã đến lúc nhường lại sân khấu."

Thực tế, phong độ của Faker ở mùa giải hiện tại đang đặt ra nhiều dấu hỏi. Anh thường xuyên gặp khó khăn ở đường giữa, mắc lỗi cá nhân và không còn tạo ra sự áp đảo như trước. Trong bối cảnh đó, ngày chia tay – từng được xem là xa vời – đang dần trở thành một kịch bản có thể xảy ra.

Cộng đồng Liên minh huyền thoại cũng đưa ra một số dự đoán về thời điểm Faker sẽ giải nghệ:

Faker sẽ thi đấu đến hết mùa giải 2025, với mục tiêu chinh phục chức vô địch thế giới lần cuối. Nếu T1 vô địch, anh sẽ giải nghệ trên đỉnh cao, như cách Uzi từng mong muốn nhưng không thành công.

Faker sẽ đợi đến khi Liên minh huyền thoại trở thành một môn thể thao tại Thế vận hội Esports hoặc Asian Games – để ghi dấu ấn lịch sử cho bản thân và Hàn Quốc.

Hoặc, một kịch bản bất ngờ hơn, không ai mong muốn: Faker tái phát chấn thương hoặc T1 thay đổi đội hình hoàn toàn, khiến anh phải giải nghệ sớm hơn dự kiến.

Và khi ngày đó đến, đó không chỉ là kết thúc của một tuyển thủ, mà còn là kết thúc của một kỷ nguyên. Faker chưa từng chia sẻ về kế hoạch giải nghệ của mình, nhưng có thể anh sẽ rời khỏi Summoner's Rift vào một ngày không xa. Có một điều chắc chắn là anh sẽ không bao giờ rời khỏi trái tim của người hâm mộ. Giải nghệ với Faker sẽ không phải là sự thất bại, mà là một hành động chủ động, có tính toán, như cách anh đã xây dựng sự nghiệp của mình.

Trong một ngành công nghiệp game luôn thay đổi, nơi các biểu tượng thường vụt sáng rồi vụt tắt, Faker đã làm được điều không ai dám nghĩ tới: giữ vững đỉnh cao hơn 10 năm. Dù ngày chia tay ấy là 2025, 2026 hay muộn hơn, đó cũng sẽ là cột mốc đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên và khởi đầu cho một chương mới, nơi anh có thể tiếp tục đóng góp với tư cách là một nhà sáng lập, huấn luyện viên, hoặc một biểu tượng của thể thao điện tử.

Hàm Hương