Auckland City là một trong những đội bóng đặc biệt nhất tại FIFA Club World Cup 2025. - Ảnh: AFP
FIFA Club World Cup 2025 đã chính thức khởi tranh!
Trong khi sự chú ý đổ dồn vào các siêu sao như Lionel Messi, Kylian Mbappe và Erling Haaland, có một câu chuyện đặc biệt khác đang diễn ra. Đó là hành trình đầy cảm hứng của đội bóng bán chuyên Auckland City FC (New Zealand) đến với giải đấu danh giá này.
Auckland City không có những sân tập hào nhoáng, và các cầu thủ của họ cũng không phải là những triệu phú. Họ là những người bình thường với những công việc thường ngày như tài xế xe nâng, nhân viên kinh doanh và chuyên viên bất động sản.
Nhưng chính niềm đam mê cháy bỏng với bóng đá đã giúp họ giành được tấm vé đại diện cho châu Đại Dương, để được so tài với những đội bóng hàng đầu thế giới như Bayern Munich, Benfica và Boca Juniors tại bảng C.
Khi sân cỏ chỉ là niềm vui sau giờ làm việc
Để hiểu rõ hơn về sự đặc biệt của Auckland City, hãy nhìn vào cuộc sống của đội trưởng Mario Ilich. Thay vì dành cả ngày trên sân tập, anh là một nhân viên kinh doanh của Coca-Cola. Chia sẻ với CNN Sports, Ilich khẳng định rằng "tình yêu với trái bóng" là động lực lớn nhất của cả đội.
Ilich hiện đang là nhân viên bán hàng cho Coca-Cola. - Ảnh: Mario Ilich
“Mọi người thường nghĩ rằng các cầu thủ chuyên nghiệp đã rất nỗ lực, và điều đó hoàn toàn đúng. Nhưng chúng tôi còn phải nỗ lực gấp nhiều lần hơn thế. Chúng tôi cố gắng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất trong khi vẫn phải làm hai hoặc ba công việc cùng lúc,” Ilich chia sẻ.
Lịch trình hàng ngày của anh và các đồng đội là một minh chứng rõ ràng cho sự cống hiến và nỗ lực không ngừng nghỉ.
Mario Ilich cho biết: “Một ngày của tôi bắt đầu vào khoảng 5 giờ sáng. Tôi thức dậy, đến phòng gym để tập luyện trong một giờ, sau đó trở về nhà ăn sáng và phải có mặt tại văn phòng lúc 8 giờ. Tôi cố gắng hoàn thành công việc trước 5 giờ chiều để kịp đến sân tập, bắt đầu lúc 6 giờ. Chúng tôi tập luyện khoảng 2 tiếng và về đến nhà vào khoảng 9 giờ tối. Sau đó, tôi đi ngủ để chuẩn bị cho một ngày tương tự vào ngày hôm sau”.
Với 4 buổi tập mỗi tuần và các trận đấu vào thứ Bảy, cuộc sống của các cầu thủ Auckland City gần như chỉ xoay quanh công việc và bóng đá. Điều này không chỉ tạo áp lực lên các cầu thủ mà còn ảnh hưởng đến gia đình và bạn bè của họ.
"Tôi thực sự chỉ có thể gặp bạn gái vào tối thứ Sáu hoặc những ngày Chủ nhật hiếm hoi. Nhưng may mắn thay, cô ấy rất hiểu và luôn ủng hộ tôi theo đuổi sự nghiệp bóng đá của mình”, Ilich tâm sự.
Auckland City đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho FIFA Club World Cup 2025. - Ảnh: AFP
Câu chuyện của đội phó Adam Mitchell lại mang một màu sắc khác, phản ánh sự khắc nghiệt của bóng đá chuyên nghiệp. Mitchell từng có cơ hội chơi cho Red Star Belgrade, đội bóng vô địch Cúp C1 châu Âu. Tuy nhiên, sự nghiệp không như ý đã đưa anh đến Slovenia và các giải hạng dưới của Anh với Bolton Wanderers.
Cuối cùng, Mitchell phải đối mặt với một quyết định khó khăn: tiếp tục theo đuổi giấc mơ bóng đá chuyên nghiệp đầy rủi ro hay trở về New Zealand để có một cuộc sống ổn định hơn với nghề môi giới bất động sản. Anh đã chọn con đường thứ hai.
Giờ đây, khoác áo Auckland City mang đến cho anh một cơ hội khác để sống với đam mê. Anh hy vọng rằng hành trình của đội sẽ khơi dậy niềm tự hào dân tộc, giống như cách đội tuyển New Zealand đã làm tại World Cup 2010. “Đây là một cơ hội lớn để đại diện cho đất nước và khu vực của chúng tôi một cách đầy tự hào”, anh chia sẻ.
Giấc mơ được đối đầu với những đội bóng hàng đầu
Thủ môn Conor Tracey vẫn nhớ rõ khoảnh khắc toàn đội tập trung tại trụ sở CLB lúc 6 giờ sáng để theo dõi lễ bốc thăm FIFA Club World Cup 2025. "Bạn sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc đó. Mỗi khi một cái tên được xướng lên như Bayern Munich, Benfica hay Boca Juniors... Tất cả đều là những đội bóng có lịch sử hào hùng. Đó thực sự là một bảng đấu điên rồ", Tracey nhớ lại.
Đối với Tracey, người dành cả ngày làm việc trong kho của một công ty dược phẩm thú y, giải đấu này là đỉnh cao trong sự nghiệp.
Tracey đang làm việc tại kho của một công ty dược phẩm thú y. - Ảnh: Conor Tracey
"Công việc của tôi đòi hỏi rất nhiều thể lực và có thể gây hại cho cơ thể. Tôi dễ bị chấn thương hơn vì chúng tôi không có đủ thời gian để phục hồi đúng cách. Đã có vài lần tôi nghĩ đến việc từ bỏ, nhưng Club World Cup là một mục tiêu xứng đáng để cố gắng”, anh nói.
Giờ đây, họ đang đối mặt với những thử thách lớn nhất. Đội trưởng Ilich mong muốn được đối đầu với thần tượng Joshua Kimmich của Bayern Munich. Thủ môn Tracey sẽ đối mặt với Manuel Neuer trong khung thành.
“Họ kiếm được hàng triệu đô la, còn chúng tôi chỉ là những cầu thủ bán chuyên chơi bóng vì đam mê. Nhưng chúng tôi là những người bạn thân thiết cả trong và ngoài sân cỏ, và chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình vì nhau”, Ilich khẳng định.
Auckland City sẽ gặp Bayern Munich trong trận mở màn FIFA Club World Cup 2025 vào lúc 23h ngày 15/6.
AI dự đoán FIFA Club World Cup 2025: Bayern đá đội hình B, vùi dập Auckland
